影片分为五个单元：追UFO的人；蜀道难；等待麻雀降临的少年；西南深处；未尽之路。这五个单元，连缀起来勾勒的正是一个追梦轨迹，即一个身怀梦想的人，历经艰难，心怀期待，不断探询和跋涉，并在所愿达成之际完成顿悟。

剧中汇集了各路大咖戏骨，郭涛饰演的秦建国，王骁在这部剧里演了一个爱打游戏的父亲，还有李庚希、荣梓杉、王千源、曹曦文等演员加盟。史爱华这个角色身上或多或少有着陈宝国记忆中校长的身影，陈宝国老师在《大考》中饰演的是史校长，在众多大咖中，陈宝国老师的表现也十分出彩。作为校长史爱华面对学生总是严肃中透露着关切，比起以往饰演的一些角色《大考》中的陈宝国老师神情中多了一些慈祥。在高考的前一天，校长史爱华，拿着喇叭对着整个考场的学生喊话、动员。这样的校长很有人情味，也非常的真实。

近年也有不少演员完全不顾年龄限制，一心装嫩，完全不顾观众的感受。杨童舒在饰演《至尊红颜》这个角色的时候，真的是把童真和魅力合二为一，对角色的风格把握的很好。

电影《傍晚向日葵》研讨会在北京召开。河北传媒学院校长、影片总制片人李锦云、导演李旭、主演娜仁花、美术指导曹久平等主创出席活动。中国文艺评论家协会副主席、北京师范大学文艺学研究中心主任、文学院教授王一川，中宣部电影剧本中心副主任秦振贵，中国文联电影艺术中心常务副主任宋智勤，北京师范大学亚洲与华语电影研究中心主任、教育部高校戏剧影视学类教指委主任周星，中国传媒大学艺术学部学部长、《艺术传播研究》主编丁亚平，北京大学艺术与传媒学院副院长、长江计划特聘教授李道新，中国电影评论学会常务副会长、研究员张卫，北京电影学院研究生院院长、教授王海洲，北京师范大学亚洲与华语电影研究中心执行主任、教授张燕，《光明日报》文艺部副主任李春利，《文艺报》编审、中国电影评论学会影视专业委员会副会长高小立、中国电影资料馆电影文化研究部主任、研究员左衡等齐聚一堂，分享对影片的观感与建议。研讨会由《电影艺术》主编、中国文联电影艺术中心研究员谭政主持。

打造更多主控精品中国故事作品

而整部剧中，导演也一直在色调、节奏上，强调着这种感觉。