全剧采用了1997年、1998年和2016年三条时间线，从1997年风华正茂的年代讲起，彼时王响（范伟饰）是意气风发的桦钢火车司机，龚彪（秦昊饰）是刚刚分到桦钢厂办的大学生，马德胜（陈明昊饰）还是英姿飒爽的刑警队长。当时间线转至18年后，王响失去妻儿、困于悬案，马德胜在老年舞里寻找存在感，而龚彪早已大腹便便，成了一个油腻的中年人。18年前的凶案如何改变了一群人的人生，随着倒叙的时间线展开，得以娓娓道来。

《流浪地球2》被评为最受大学生欢迎年度影片；张艺谋凭借电影《满江红》被评为最受大学生欢迎年度导演；孔大山、王一通凭借电影《宇宙探索编辑部》被评为最受大学生欢迎年度编剧；演员奚美娟凭借电影《妈妈！》被评为最受大学生欢迎年度女演员；演员朱一龙凭借电影《人生大事》被评为最受大学生欢迎年度男演员。

日前，在全国各地宣传自己三部新片的黄渤接受采访，谈及自己在创作时的一些心得体会，并夸赞对手戏演员王一博还有很多的潜力可挖。

角色原型是张蕴钰将军，参与组织指挥我国第一颗原子弹、第一次“两弹结合”、第一颗氢弹和多次空爆、地下平洞核试验等试验任务。

电影中的“山哥夫妇”儿孙满堂，最终却沦为“空巢老人”孤独地逝去。类似的惨痛经历，也曾发生在与惠英红血浓于水的家人身上。

除了紧张刺激的情节，这部电影还对人性和道德问题进行了思考。